Foi eleita vereadora de Salvador em 1982 pelo PMDB, durante a sua passagem pela Câmara Municipal, entre 1983 e 1987.
Liderou uma bancada combativa de 26 vereadores e participou ativamente da campanha das Diretas Já para a eleição de presidente e prefeitos de capitais e municípios considerados áreas de segurança nacional.
Ainda como vereadora, filiou-se ao PC do B em 1985, logo após a sua legalização, tornando-se líder do partido na Câmara. Nesse período apresentou projeto de lei criando o primeiro Conselho de Defesa dos Direitos das Mulheres no Estado, o Conselho Municipal da Mulher de Salvador (1986), um dos primeiros do Brasil, que só veio a ter sede, equipamentos e recursos materiais e humanos anos depois quando, em 1993 tomou posse como prefeita de Salvador.
Em seguida, foi Deputada Federal Constituinte pelo PC do B (1987-1991).