Estou muito orgulhosa de poder registrar, os 24 anos de atuação do Instituto Steve Biko, criado para promover a ascensão político-social da população negra, por meio da educação e valorização da sua ancestralidade. Com o nome do grande líder sul-africano Bantu Stephen Biko, principal idealizador do Movimento de Consciência Negra, este Instituto foi fundado em Salvador em 31 de julho de 1992, por iniciativa de professores e estudantes negros e negras que, de forma pioneira, criaram o primeiro curso pré-vestibular voltado para negros no Brasil.
Hoje, desenvolve diversas atividades no campo político e educacional, que resultaram em políticas públicas para o combate às desigualdades raciais, obtendo, por isso, o reconhecimento das principais organizações dos movimentos sociais em nosso Estado e no País, valendo destacar o recebimento do Prêmio Nacional de Direitos Humanos no ano de 1999. Eu mesma tive a honra de, no ano passado, entregar pessoalmente aos diretores do Instituto o Diploma de Mérito Darcy Ribeiro, concedido pelo Congresso Nacional a instituições e pessoas físicas que se destacam em ações educativas.
Parabenizo a todos os membros do Instituto Steve Biko, na pessoa de seu presidente de honra, o vereador Silvio Humberto, do PSB de Salvador. Coerente com sua história, Silvio tem dedicado seu mandato à defesa da comunidade negra, que corresponde a 80% da população de nossa capital.
Em sua fileira de projetos, o Instituto Steve Biko possui cursos pré-vestibulares voltados para estudantes negros de baixa renda – primeiro do gênero no Brasil e, todos, bem-sucedidos. Tal iniciativa já proporcionou a entrada de mais de mil estudantes negros e de baixa renda em instituições de nível superior. Ressalto também o Projeto Mentes e Portas Abertas, que visa desenvolver as habilidades de liderança entre jovens negros universitários, com o objetivo de inserir esses jovens em carreiras do setor público e terceiro setor. Há também projetos que buscam o fortalecimento da luta contra o racismo na Bahia e outros para o ensino da língua inglesa, além do Oguntec, que consiste em um conjunto de ações destinadas ao fomento à Ciência e Tecnologia.
Neste aniversário, desejo vida longa ao Instituto Steve Biko, pelos importantes serviços prestados à comunidade soteropolitana. Com seu trabalho constante e incansável, este importante Instituto faz valer na prática as lições de seu inspirador, que afirmava: “O princípio básico da consciência negra é que o negro deve rejeitar todos os sistemas de valores que visam torná-lo um estrangeiro no país de seu nascimento e reduzir a sua dignidade humana básica”.